Muchos historiadores han analizado la Comuna de París como una sublevación patriótica cuyo origen inmediato fue la confiscación de los cañones de la Guardia Nacional en 1871. Pero los fundamentos intelectuales de esta insurrección eran más antiguos: ya en 1868, en los clubes políticos y en las reuniones populares de la capital, los ciudadanos llamaban a la "República Universal".