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El artículo recopila la producción científica sobre un tema polémico, pero fascinante y siempre actual dentro de las ciencias sociales como lo es el clientelismo político. Después de mencionar los diferentes caminos que tomaron los autores para trazar el recorrido bibliográfico sobre esta temática (tales como los históricos que bucean en las razones de su aparición como tema de estudio o los geográficos que separan las investigaciones conforme las regiones en las que se investigó; los que lo analizan según el ámbito de aplicación local-regional-nacional; aquellos que circunscriben el tema conforme los grandes paradigmas teóricos). En este artículo se sintetizan los aportes de los autores tanto clásicos como modernos, desde dos perspectivas: una micro o subjetivista y otra macro u objetivista. La primera permite dar cuenta del tipo de relaciones que se establece entre los patronos y los clientes, los intercambios que se generan y el grado de reciprocidad de la relación, las bases sobre las que se funda la legitimidad de la relación, el tipo de lazos que se establecen y lo que representa para los actores que participan del intercambio, los roles de los actores intermedios que aparecen, y la posibilidad o no de generar acciones colectivas.
