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Water resources in dry areas in Tunisia are under strong pressure, which seriously threatens their sustainability. This situation may get worse over the years, especially with the climate change and the intensification of agricultural practices, if the concretes measures are not taken into account. Water pricing has been a key of the water policy in Tunisia for the last two decades to saving water. It depended on the characteristics of the irrigated farming in these dry areas. The objective of this paper is to assess the impact of water-policy on water demand for the farming in three different public irrigated systems. Bio-economic model, such as Farming System SIMulator (FSSIM), has been applied for this impact analysis. The main results from the analysis of the demand curve show that the flexibility of the crop plan and competition between irrigated crops are linked to the land constraint, in particular irrigable land. These results show also that the determination of an incentive price for the use of new irrigation technologies is located on the segment where the function of the demand is elastic. In this segment, the farmer's behavior becomes more rational to save water in arid zones like in the south of Tunisia where the water is a limiting factor for the irrigated agriculture.
Les ressources en eau dans les zones arides de la Tunisie sont sujettes à de fortes pressions qui menacent sérieusement leur durabilité. Cette situation risque de s'aggraver au fil des années avec les changements climatiques et l'intensification de la pratique agricole. La tarification de l'eau demeure l'un des instruments de régulation le plus utilisé en matière d'économie d'eau au cours de ces dernières décennies. L'objectif de ce papier est d'apprécier, à travers une étude de cas, l'impact de la politique de tarification de l'eau d'irrigation sur la demande en eau pour l'exploitation agricole dans trois différents périmètres publics irrigués. Le modèle bioéconomique FSSIM « Farming System SIMulator » a été appliqué pour cette analyse d'impact. Les principaux résultats de l'analyse de la courbe de demande en eau d'irrigation montrent la flexibilité de plan d'occupation du sol par les cultures et la compétitivité entre les cultures irriguées qui est contrariée par la disponibilité de la terre, en particulier la terre irrigable. Les résultats montrent aussi que la détermination d'un prix incitatif pour l'utilisation des nouvelles technologies d'économie d'eau d'irrigation est localisée dans la partie du segment élastique de la courbe de la demande. Dans cette partie du segment élastique, le comportement de l'agriculteur devient plus rationnel pour mieux économiser l'eau d'irrigation, en particulieren ces zones arides comme le sud tunisien, où l’eau est un facteur limitant pour l’agriculture irriguée.
