El proceso de especificación o concreción de los derechos humanos ha permitido la progresiva protección singularizada de los derechos, sin distinción entre categorías de los mismos, de personas pertenecientes a grupos caracterizados por su especial vulnerabilidad o desprotección. Aunque la propia definición de vulnerabilidad no es sencilla y debe ser delimitada para una correcta garantía de los derechos, puede afirmarse que la protección y promoción internacional de los Derechos de las personas que pertenecen a grupos vulnerables o desfavorecidos constituye un avance significativo del Derecho internacional de los Derechos humanos, en especial en el seno de la ONU. A pesar de lo anterior se trata de un sector en pleno desarrollo, tanto por lo que respecta a la identificación de los grupos que deben ser protegidos, como a la determinación de sus derechos. El presente trabajo aborda la evolución de la protección de la vulnerabilidad por parte de los instrumentos jurídicos elaborados en el seno de la ONU, atendiendo, en particular, la protección internacional de tres grupos considerados especialmente vulnerables o desfavorecidos: los niños, las mujeres y las personas con discapacidad.