1. Declino della famiglia fondata sul matrimonio, ascesa di quella c.d. di fatto e la comune esigenza di predefinire le conseguenze patrimoniali della fine del rapporto. - 2. Le linee guida del Notariato sui contratti di convivenza. - 3. L' autonomia negoziale dei coniugi, gli accordi in vista di separazione, annullamento e divorzio e i patti prematrimoniali. - 4. I prenuptial agreement: origine ed evoluzione negli USA. - 4.1. Segue: in altri ordinamenti di common law. - 4.2. Segue: cenni alla disciplina accolta in Francia e in Germania. - 4.3. Requisiti di validità desumibili dalle esperienze straniere. - 4.4. Lo stato dell'arte in Italia tra assenza di norme, giurisprudenza timida e disegni di legge abbandonati. - 4.4.1. Segue: la Cassazione ritiene vincolanti patti diretti a realizzare fini «particolari». - 4.4.2. Segue: la giurisprudenza di merito riconosce la validità di accordi volti a realizzare il clean break della coppia. - 4.5. Qualche riflessione de iure condendo. - 5. Modelli familiari e responsabilità del legislatore.