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João Alveirinho Dias
Coastal zones are unique, irreplaceable ecosystems. They are the result of a long (millions of years) evolution. Since early times estuaries and coastal lagoons were intensively occupied by humans. However, sandy oceanic coast only started to be intensivelly occupied in the 19th and 20th centuries. Coastal management structures were not prepared for this sudden intensification in the utilization of coastal zones. Some decades were necessary to the management structures adquire conscience for the new reality and its consequences. In order to make the intensive utilization of coastal zones sustainable, a new concept was developed during the last decades of the 20th century: the Integrated Coastal Zone Management (ICZM). However, this concept is not aplicable, namely because coastal systems are open systems. What is possible, desirable and indispensable is the Integrated Territory Management (from wich ICZM have to be an important part).
As zonas costeiras constituem ecossistemas únicos e irreconstituíveis à escala humana, resultantes de uma longa evolução, de muitos milhões de anos. Se os estuários e lagunas costeiras foram, desde sempre, objecto de intensa ocupação humana, já nos litorais arenosos oceânicos, por serem inóspitos, essa ocupação apenas se processou significativamente a partir de meados do século XIX, e com maior acuidade na segunda metade do século XX. A brusca intensificação da utilização das zonas costeiras ocorreu em simultâneo com o desenvolvimento de várias intervenções nas bacias hidrográficas e no litoral cujos impactes se traduzem, regra geral, em diminuição do abastecimento sedimentar e consequente erosão costeira. Estes dois fenómenos incompatíveis (ocupação das zonas costeiras e erosão costeira) desenvolveram-se sem que os organismos de gestão estivessem para tal devidamente preparados. A cons-ciencialização da nova realidade e das suas consequências e a tentativa de adaptação das estruturas de gestão demorou algumas décadas. Para tornar a ocupação e o desenvolvimento sustentáveis, surgiu, nas décadas finais do século XX, o conceito de Gestão Integrada da Zona Costeira. Todavia, em si, é um conceito impossível de concretizar, pois que as zonas costeiras são sistemas abertos. O que é possível, desejável e imprescindível é a Gestão Integrada do Território (em que obviamente se enquadra a Gestão Integrada da Zona Costeira).
