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The concept of a governmental or a semi-government office fostering the development of tourism in an economy is a well established practice in both developed and developing countries (Kotler, 2006). However, within the Japanese context, the 2nd largest economy, instead of one central authority directing a variety of tourism developments/industries, there is a series of offices and organizations, with the task of promoting Japan as a travel destination. Utilizing both a qualitative methodology of ethnography and interviews and a quantitative analysis of recent tourists attracted in the “Visit Japan Campaign”, this paper investigates why Japan has one of the world’s least effective inbound tourism policies. Finally by illustrating the Japanese perception of tourism based on the reaction of various tourism “bodies” to typical academic tourism research, the paper examines whether tourism functions as an industry group in Japan or whether it is viewed as a tool by the Japanese government to promote a positive image of Japan.
O conceito de departamento governamental ou semi-governamental apoiando o desenvolvimento do turismo numa economia é uma prática aceite e bem estabelecida tanto em países desenvolvidos como em desenvolvimento (Kotler, 2006). Contudo, no contexto japonês, a segunda maior economia mundial, em vez de uma autoridade central dirigindo uma variedade de indústrias e realizações turísticas, existem vários departamentos e organizações com a tarefa de promover o Japão como um destino turístico. Utilizando tanto uma metodologia qualitativa de etnografia e entrevistas e uma análise quantitativa incidindo sobre turistas recentes atraídos pela campanha “Visite o Japão”, este artigo investiga a razão porque é que o Japão tem uma das políticas menos eficientes em relação ao turismo externo. Finalmente, ao ilustrar a percepção japonesa de turismo baseada na reacção de vários “agentes” turísticos à normal pesquisa académica, o artigo examina se o turismo funciona como uma indústria ou se é visto pelo governo japonês como uma ferramenta para promover uma imagem positiva do Japão.
