En aquest article l'autor tracta d'identificar alguns elements crucials que han influenciat el seu itinerari intel·lectual i que, per tant, han contribuït a la gènesi de les seves orientacions teòriques i de les seves pràctiques de recerca. Comenta diverses menes de recerca en les quals ha participat, el principal interès de les quals era un millor coneixement de l'estructura de la família, de l'organització de l'esfera privada i de la seva evolució en les societats modernes. En els darrers anys ha incorporat al seu discurs les nocions de gènere, patriarcat i individualització, i destaca el paper de l'Estat de benestar i la importància de les polítiques familiars en la mesura que tendeixen a conformar la matriu de limitacions i oportunitats de la qual sorgeixen els valors familiars.