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Los conceptos de civilización y barbarie están muy presentes en el discurso político elaborado en España en torno a la denominada guerra de África de 1859-60. A través de su análisis se puede comprender mejor la imagen que España tenía de los magrebíes y, sobre todo, de sí misma y de sus aspiraciones a formar parte de los proyectos coloniales europeos. Los debates en torno a la cultura árabe y su influencia en España, a las causas de la decadencia española, y a la necesidad de adoptar una política de respeto y tolerancia frente al Islam, convierten la reflexión sobre progreso, civilización y barbarie en una ruptura con el pasado y en una defensa de la modernización que necesita la nueva España liberal
Civilization vs. barbarism are two recurring pivotal concepts in Spanish political discourse at the time of the Moroccan War of 1859-60. By analyzing them one gains a better understanding of how Spaniards looked upon the people of the Maghreb, but especially of how they looked upon their nation and her aspirations to become yet another European colonial power in Africa. The debates on Arab culture and on its historical influence on Spain; the causes of national decadence; and the need to adopt a posture of tolerance and respect towards Islam, turned discussions on progress, civilization and barbarism into as many pretexts for breaking with the past while defending the drive for modernization shown by the new liberal Spain
