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France has long ignored not just the reality but even the very concept of conflict of interests. In the name of the so-called virtues of “synthesis,” it has legitimized and defended the practice of holding multiple positions of power in both the private and public sphere. This practice is one of the many symptoms of the lack of interest of French society, and in particular its elites, in pluralism. As a result, conflicts of interests, when they are taken into account, are considered not so much in terms of prevention and awareness as in terms of punishing a few potentially criminal cases. Gradually, under pressure from the media and public opinion and on account of the internationalization of the debate, the French approach is reluctantly edging closer to historically more advanced Anglo-American practices.
La France a longtemps ignoré non seulement la réalité mais même le concept de conflit d’intérêts. Au nom des vertus supposées de la « synthèse », elle a légitimé et justifié l’accumulation de positions de pouvoir, aussi bien dans la sphère privée que publique. Cette approche est l’un des nombreux avatars du peu d’appétit de la société française, et en particulier de ses élites, pour le pluralisme. Il en résulte que le conflit d’intérêts, lorsqu’il est pris en compte, l’est moins sous l’angle de la prévention et de la prise de conscience que de celui de la sanction de quelques rares hypothèses de nature délictueuse. Peu à peu, sous la pression des médias, de l’opinion publique et en raison de l’internationalisation des débats, l’approche française, malgré de fortes réticences, tend à se rapprocher des pratiques anglo-saxonnes, historiquement les plus avancées dans ce domaine.
