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Del mismo modo que el retrato pictórico nos permite conocer el aspecto de tantos personajes históricos, también la literatura contribuye a la perpetuación de la imagen de aquellos hombres y mujeres. Pero, aun cuando los autores hayan pretendido fidelidad al modelo, ni la pintura ni la literatura nos muestran a la persona tal como fue, sino la particular visión que el autor de la obra de arte, y de alguna manera la época a la que este perteneció, tuvieron de un personaje. Este trabajo aborda la imagen de los protagonistas de la Guerra de la Independencia (españoles, franceses, británicos) que el teatro (el contemporáneo a los sucesos y el posterior a la contienda, hasta la fecha del primer centenario) transmitió a lo largo del siglo xix. De esta investigación se desprende la diferencia de tratamiento literario de aquellos personajes durante y después de la guerra, y a través de este estudio se advierte cómo el teatro, el género más popular del siglo xix, contribuyó a acuñar las imágenes de los protagonistas de la Guerra de la Independencia entre el pueblo español, del que solo una minoría sabía leer y, aunque supiera, no siempre leía libros de Historia.
Just like the pictorial portrait allows us to know the physical features of so many historical figures, literature also contributes to the perpetuation of their image. Nonetheless, even when the authors have attempted to be faithful to the model, neither painting nor literature portrays the person as he/she was, but the personal view that the author of the work of art had of a particular historical figure. This study approaches the image of the protagonists of the Peninsular War (Spanish, French and British characters) that drama (both the one that emerged contemporary to the events and the one that followed up to its first centenary) conveyed along the 19th century. The present research will put forward the difference in the literary treatment of those personalities during and after the war. Furthermore, thanks to this study, it is made clear how drama, the most popular literary genre of the 19th century, contributed to the establishment of the images of the protagonists of the War of Independence among the Spanish population, where just a minority could read and, even those, did not always read history books.
