Además de las dificultades propias de la consolidación democrática, para los países del este de Europa la transición desde los regímenes autoritarios de tipo comunista ha supuesto una fractura profunda de la vida económica. ¿Cómo hacer para maniobrar en medio de un panorama transido por la crisis del comercio exterior, la inseguridad de la propiedad, el malestar de los sectores trabajadores y la parálisis de un segmento empresarial carente de competitividad? ¿Cómo definir el ritmo en el cual han de adelantarse las reformas, en términos de si deben desarrollarse gradualmente o si, por el contrario, deben ser impuestas a troche moche y sin atenuantes? Para Mark Kramer las respuestas a estos interrogantes sólo pueden hallarse por la vía más dolorosa de todas: la del ensayo y el error.