En este artículo se aborda la incorporación de las cláusulas sociales en la contratación pública como nuevos instrumentos que posibilitan políticas públicas de fomento del empleo, la igualdad de oportunidades y la lucha contra la exclusión social, fundamentalmente a nivel local. Se explica cómo el marco jurídico actual contempla diversas modalidades de incorporación de criterios sociales y medioambientales en los pliegos de contratación, tanto en la fase de admisión como de valoración de las ofertas y las condiciones de ejecución. También se analizan diversas experiencias y buenas prácticas, tanto a nivel autonómico como en el ámbito local, con el objeto de explicar y demostrar que la aplicación de dichas cláusulas es plenamente legal, si se emplean correctamente, y se trata únicamente de voluntad política el llevarlas a cabo por una Administración Pública. Una de las conclusiones principales es que se trata de una herramienta innovadora que puede dar un nuevo impulso a las políticas de empleo y de inclusión social, a la inserción laboral de colectivos excluidos del mercado de trabajo como parte de las políticas sociales de lucha contra la exclusión