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En los últimos años se ha detectado un incremento cada vez más creciente de nuevas enfermedades infecciosas, o de otras que ya se consideraban controladas. El término "emergente" define a aquella enfermedad cuyo agente causal provoque casos en un área o región hasta entonces no descrita, o que afecte a especies hasta el momento no descritas, o cuyo agente etiológico no se conociera hasta ese momento. Muchas de estas enfermedades tienen carácter zoonósico, y el papel de la fauna silvestre se ha revelado como fundamental en el mantenimiento y transmisión de las mismas. Numerosos factores aparecen implicados en este fenómeno de emergencia creciente, pero los más importantes serían el aumento del contacto entre poblaciones humanas y animales, la globalización del comercio, y los desequilibrios ecológicos. Estos hechos hacen que para la vigilancia y control de estas enfermedades sea preciso disponer de equipos de trabajo multidisciplinares, que cuenten con profesionales de la medicina humana y veterinaria, epidemiólogos, virólogos y zoólogos (Rodríguez et al., 2009).
