Se revisan las características más representativas del estudio de los documentos de patente como fuente de información técnica, económica e indistrial. Se incide en la importancia de las acciones comunitarias destinadas a la creación de un espacio interterritorial europeo de innovación a partir delas siguientes premisas: el intercambio de conocimiento técnico, el desarrollo sustentado en las ideas innovadoras, la movilidad del personal científico y técnico, junto a la consolidación de la base científica de los países miembros de la Unión Europea. La importancia de la investigación y el desarrollo tecnológico introducen una serie de cambios en los actores implicados en las relaciones tecnoproductivas.