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Cet article entend explorer la réception et la controverse autour de la publication aux États-Unis de l'ouvrage de Jon Entine, Taboo. D'après ce livre, les races humaines seraient différentes du point de vue athlétique car elles seraient "naturellement" inégales en termes d'"aptitudes" physiques. L'étude de la réception très contrastée de l'ouvrage, allant du soutien enthousiaste au rejet total, permet de mettre en valeur la permanence de la question des différences raciales aux États-Unis et pose le problème de l'utilisation de la science pour la promotion de buts politiques et de la liberté d'expression dans le champ académique. Cette étude permet aussi d'appréhender l'intérêt plus que jamais vivace dans le grand public pour les implications sociales et politiques supposées des résultats de la recherche génétique. Elle permet enfin de prendre la mesure des défis posés aux sciences de la nature et aux sciences sociales, notamment dans la délimitation de leur champ d'expertise académique.
