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Filip Dorssemont
In July 2001 the European Commission issued a Green Paper entitled Promoting a European Framework for Corporate Social Responsibility. The paper was elaborated by the Directorate-General for Employment and Social Affairs. It focused on companies� responsibilities in the social field. The term �corporate social responsibility (CSR) emerged from discourses and statements delivered by companies reflecting upon, even praising, their own functioning. The European Union's concern with the topic is rooted in the expressed conviction that CSR can be a positive contribution to the strategic goal set in Lisbon �to become the most competitive and dynamic knowledge-based economy in the world, capable of sustainable economic growth with more and better jobs and greater social cohesion� (European Commission 2001: 4).
This article seeks to examine the Green Paper's �new speech� from the conceptual angle of collective labour law. It assesses the legal nature of the concept of corporate social responsibility (CSR) as well as its implications, in particular for human and fundamental workers� rights, and for the trade union movement. It also addresses the question of whether CSR amounts to a new understanding of the freedom of enterprise.
En juillet 2001, la Commission européenne a publié un livre vert sous le titre �Promouvoir un cadre européen pour la responsabilité sociale des entreprises�. Ce document avait été élaboré par la Direction générale pour l'emploi et les affaires sociales. Il était axé sur les responsabilités des entreprises dans le domaine social. Le terme « responsabilité sociale des entreprises » (RSE) est issu des discours et rapports fournis par les entreprises qui se penchaient sur leur propre fonctionnement, et en faisaient me(me l'éloge. La préoccupation des syndicats européens par rapport à ce sujet trouve son origine dans la conviction exprimée que la RSE peut e(tre une contribution positive à l'objectif stratégique fixé à Lisbonne « de devenir l'économie de la connaissance la plus compétitive et la plus dynamique du monde, capable d'une croissance économique durable accompagnée d'une amélioration quantitative et qualitative de l'emploi et d'une plus grande cohésion sociale » (Commission européenne 2001:4).
Cet article tente d'examiner le « nouveau discours » du livre vert à partir de la perspective conceptuelle des conventions collectives de travail. Il évalue la nature légale du concept de la responsabilité sociale des entreprises (RSE) ainsi que ses implications, en particulier sous l'angle des droits de l'homme et des droits fondamentaux des travailleurs, ainsi que pour le mouvement syndical. Il soulève également la question de savoir si la RSE équivaut à une nouvelle compréhension de la liberté d'entreprise.
Im Juli 2001 gab die Europäische Kommission ein Grünbuch über Europäische Rahmenbedingungen für die soziale Verantwortung der Unternehmen heraus. Dieses Grünbuch wurde von der Generaldirektion Beschäftigung und soziale Angelegenheiten ausgearbeitet. Im Mittelpunkt stand die Verantwortung von Unternehmen auf sozialem Gebiet. Der Begriff �corporate social responsibility� (CSR � soziale Verantwortung der Unternehmen) stammt aus Thesen und Äu?erungen von Unternehmen, die über ihre eigene Funktionsweise reflektierten oder sie gar anpriesen. Das Interesse der Europäischen Union an diesem Thema geht auf ihre erklärte Überzeugung zurück, dass CSR einen echten Beitrag zur Verwirklichung des in Lissabon vorgegebenen Zieles leisten kann, die Union zum, wettbewerbsfähigsten und dynamischsten wissensbasierten Wirtschaftsraum der Welt zu machen einem Wirtschaftsraum, der fähig ist, ein dauerhaftes Wirtschaftswachstum mit mehr und besseren Arbeitsplätzen und einem grö?eren sozialen Zusammenhalt zu erzielen� (Europäische Kommission 2001: 3).
Dieser Artikel klopft das Grünbuch von der theoretischen Betrachtung des Tarifrechts her auf seinen Gehalt ab. Er untersucht die Rechtsform des Konzepts der sozialen Verantwortung der Unternehmen (CSR) und deren Bedeutung, insbesondere für grundlegende Arbeitnehmerrechte und Menschenrechte sowie für die Gewerkschaftsbewegung. Der Artikel setzt sich auch mit der Frage auseinander, ob CSR womöglich für eine Neubestimmung der Unternehmensfreiheit steht.
