Durante las últimas décadas ha habido numerosas experiencias de empresas recuperadas por sus trabajadores, especialmente en América Latina y Europa. Ese conocimiento acumulado podría ser aprovechado en la crisis mundial actual. El presente artículo aplica la teoría económica y organizativa del cooperativismo y los enfoques de recursos y de capacidades dinámicas a un estudio de casos realizado en Asturias (España). El trabajo empírico se ha fundamentado en entrevistas en profundidad a dos entidades promotoras del sector de economía social, a dos centros de empresas y a dos sindicatos, así como a personas que en su día fueron parte -o siguen siéndolo- de doce empresas asturianas recuperadas por sus trabajadores. El estudio ha buscado identificar posibles factores de éxito y fracaso según las situaciones de partida, los apoyos externos y los procesos de recuperación propiamente dichos. Los resultados dan pie a formular algunas recomendaciones de política económica aplicables en la crisis actual.