La regulación de los horarios comerciales ha sido un tema importante y recurrente en las últimas décadas, no solo en España sino también en el resto de los países europeos, al presentar consecuencias directas sobre los colectivos afectados —con posiciones dispares— y sobre el empleo, los precios y la actividad económica general. En este artículo se ha realizado un análisis de la evolución de la regulación del sector en España, se ha comparado la normativa sobre horarios comerciales en los países europeos y se ha contemplado el mosaico de regulación autonómica. Por otro lado, se ha profundizado sobre los horarios comerciales y el comportamiento del consumidor con el objetivo de la caracterización del mismo a través del uso del factor tiempo. Finalmente, se ha concluido con una serie de reflexiones sobre los posibles efectos en términos de eficiencia, empleo y precios del régimen de horarios comerciales, en un marco de revisión y comparación de los trabajos más relevantes.