Se ha discutido largamente, en la literatura sociológica y politológica, sobre el origen de las naciones y los nacionalismos. Anthony D. Smith decidió agrupar a un amplio conjunto de autores bajo lo que denominó el "paradigma modernista", reuniéndolos por su defensa del origen moderno de los nacionalismos. Este trabajo quiere hacer patente la heterogeneidad presente en su interior, al dedicarse a la exposición de dos lógicas explicativas diferentes incluidas por Smith en el modernismo.