D'une faible densité, caractérisée par une prolifération de sens - pas toujours exempts de toute considération normative - mais fort peu de significations, la notion de gouvernance financière ne saurait cependant se réduire à un ensemble de normes, empruntées au management privé, auxquelles les institutions publiques seraient tenues de se conformer, ni aux nouveaux dispositifs de pilotage interne de l'administration qui ont émergé, notarnment à la faveur de la mise en oeuvre de la LOLF et de la RGPP. Un usage raisonné permet d'en faire un outil permettant de décrire des processus tantôt caractérisés par des formes de retrait du politique, tantôt par le retour de ce demier, qui vont de pair avec ces réformes.