Le Monde arabe offre une illustration des nouveaux usages de la notion de la société civile, entrée dans le vocabulaire politique des tenants des régimes et de leurs opposants. La question ainsi posée à l�explication politique n�est point d�ordre existentiel mais opératoire. À l�observation s�imposent des pratiques, des formes d�organisation et des registres de justification constitutifs de �sociétés civiles réelles� (J. Alexander). Toutefois le constat ne saurait préjuger de la réunion de conditions, tenues pour nécessaires ou suffisantes, d�un processus de démocratisation. Les limites explicatives de la notion de société civile en la matière tiennent à la projection, sur une catégorie de l�action, de présupposés inspirés, dans une large mesure, de la �transitologie�.