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Las percepciones hacia el turismo y sus impactos se han establecido como un tema en la agenda de investigación turística internacional. La gran mayoría de los estudios han basado sus análisis en la población local adulta y en los países industrializados. Sin embargo, debido a los efectos que el turismo puede generar en la comunidad infantil residente, y en las representaciones de ésta sobre su entorno, las percepciones de los niños deben también ser incorporadas en los análisis de los impactos del turismo. En este sentido, el presente artículo describe los hallazgos de una investigación exploratoria, cuyo objetivo fue identificar las percepciones de niños residentes - de Huatulco, México- hacia el turismo y el cambio sociocultural que éste genera en el destino turístico internacional. A través de la entrevista y el dibujo como estrategias metodológicas, se realizó un estudio de caso con niños locales. Los hallazgos sugieren que el empleo, la infraestructura y el orgullo local son identificados como beneficios del turismo; en contraparte, la generación de basura, la delincuencia y la deforestación se enlistaron, por los niños, como costos de la actividad. Como conclusión principal, el artículo reconoce la importancia de incorporar las perspectivas de los niños a los procesos de planificación turística del destino y reconoce la utilidad del dibujo como estrategia metodológica.
Tourism impact perceptions have become an established research topic in the tourism research agenda. Most of the existing studies have based their analyses on the local adult population and developed countries. However, due to the effects that tourism may have on the local child community, and on the representations of this on their environment, children�s perceptions must also be incorporated in the analysis of tourism impacts. In this vein, this paper describes the findings of an exploratory research aiming to identify the perceptions of local children towards tourism and sociocultural change in the international tourism destination of Huatulco, Mexico. Through interviews and drawings used as methodological strategies, the perceptions of children were explored through a case study. The study revealed that employment, infrastructure and local pride are identified as benefits of tourism; on the other hand, trash, crime and deforestation were perceived as costs of the phenomenon. As the main conclusion, the paper acknowledges the importance of incorporating children�s perspectives into the tourism planning processes of the destination and emphasises the use of drawings as research strategies.
