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Les études menées sur le comportement gouvernemental devant la conjoncture politico-économique tendent à montrer que l�approche des élections et une faible popularité poussent le gouvernement à privilégier des politiques à court terme pour retrouver du soutien. L�explication traditionnelle repose sur l�idée que les gouvernants essayent de manipuler les préférences des électeurs conçus comme myopes et passifs. L�objet de cet article est de proposer une explication alternative qui repose sur une conception active de l�électorat. L�hypothèse générale est que � toutes choses égales par ailleurs � les citoyens utilisent les variations de la popularité du Premier ministre et l�approche des élections pour essayer d�influencer la politique du gouvernement en leur faveur. Cela se traduit par une chute de la production législative dans ces circonstances. L�étude empirique porte sur la production législative en France (1976-2003) et en Italie (1954-1993).
