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José L. Mauriz, Sara Carbajo Pescador, Javier Martín Renedo
La investigación biomédica básica es fundamental para el conocimiento de la fisiopatología y el tratamiento de enfermedades, tanto humanas como animales. Desde el Instituto Universitario de Biomedicina de la Universidad de León se viene trabajando desde hace algún tiempo, intentando aunar los esfuerzos de los científicos básicos y de los clínicos, para que trabajen conjuntamente en diversas áreas de interés biomédico.
Nuestro grupo tiene carácter multidisciplinar (actualmente está formado por biólogos, biotecnólogos, médicos, farmacéuticos y veterinarios), y trabaja desde hace años en temas relacionados con la fisiología y la fisiopatología hepática y digestiva. Un área de interés para nuestro grupo es el estudio de nuevas estrategias quimioterapéuticas en el tratamiento del hepatocarcinoma humano, el principal tipo de tumor hepático y cuyo pronóstico no suele ser favorable en la mayoría de los casos. Nuestros estudios se basan tanto en modelos animales como en modelos celulares, así corno en el uso de biopsias provenientes de pacientes. En el presente artículo de divulgación enfocamos el interés de la investigación en este tipo de tumor y mostramos, a modo de ejemplo, algunos de los resultados que hemos alcanzado recientemente, utilizando la hormona melatonina en un modelo in vitro de hepatocarcinoma. No obstante, muchas son las líneas abiertas en nuestro horizonte y nos planteamos en un futuro próximo testar otras moléculas con potencial interés en el tratamiento de tumores hepáticos, con el objeto de analizar y comprender sus efectos sobre diversas vías de señalización intracelular implicadas en el cáncer y la apoptosis.
