Este estudo teve como objetivo identificar as principais formas de financiamento do ensino superior nas Universidades Federais da região Sul do Brasil, bem como conhecer a composição dos principais grupos de despesas destas instituições. Para isso foram utilizadas informações relativas às fontes de financiamento destas instituições, que se referem basicamente a recursos do tesouro, de convênios e próprios. Também foram considerados os itens que representam os gastos públicos, que se concentram em despesas de pessoal, custeio e capital. As instituições pesquisadas neste trabalho foram a Universidade Federal de Santa Catarina � UFSC, a Universidade Federal do Rio Grande do Sul � UFRGS e a Universidade Federal do Paraná � UFPR. A pesquisa processou-se através da obtenção de dados junto ao Balanço Geral da União e por meio das próprias instituições. Após uma análise comparativa da evolução das informações, relativas às origens e aplicações dos recursos das universidades no período de 2001 a 2003 pode-se concluir que essas instituições são financiadas essencialmente por recursos do governo federal e que aproximadamente 80% dos recursos obtidos são destinados ao pagamento de pessoal.