Este documento pretende identificar algunos temas que permitan elaborar una agenda de investigación sobre el proceso de transnacionalización y desarrollo económico en el Mercosur. La primera sección propone un marco analítico para estudiar las relaciones entre Inversión Extranjera Directa (IED) y restricción externa al crecimiento en economías periféricas, postulando que diferentes formas de transnacionalización pueden explicarse por marcos teóricos alternativos e implican diferentes efectos sobre dicha restricción. La segunda sección resume una visión histórica de medio siglo de trasnacionalización en el Mercosur: con series de largo plazo, se definen algunos indicadores que facilitan la síntesis y la caracterización del período, se señalan aspectos específicos del auge 1986-1999 y su desaceleración reciente. Por último, uniendo el marco analítico propuesto y la síntesis empírica, en la tercera parte, se esbozan algunas conclusiones preliminares sobre las perspectivas de la IED en la región, planteando brevemente algunos temas de investigación que se derivan de tales preocupaciones.