En el presente trabajo nos proponemos caracterizar en forma sumaria los prinipales usos que la noción de heterogeneidad y el concepto de lo Real han tenido en las Ciencias Sociales. A través del seguimiento de la crítica del modelo estructuralista y el surgimiento del postestructuralismo reseñamos cómo dos usos principales han sido desarrollados: aquel otro que lo asocia a la imposibilidad misma de cierre del sistema simbólico. La fundamentación de esta última interpretación, así como sus consecuencias para la teoría de la hegemonía, constituyen el núcleo de la presente contribución.