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Este artículo aborda el estudio del Sallekhana, ritual religioso jainita consistente en ayunar hasta morir, tanto desde una perspectiva ético-jurídica occidental como hindú.
Se describen dos casos reales. En el primero, una joven de unos veinte años optó por morir de inanición para así eludir «las voces en su cabeza». En el segundo de los casos presentados, una mujer con cáncer en fase terminal optó por la muerte, rehusando aceptar cuidados paliativos. Ambos casos son analizados prestando especial atención a la lógica que desde el punto de vista de la Teología jainita sustenta la práctica y las circunstancias sociales de este particular voto. Esta práctica, plenamente aceptada en el seno de la comunidad jainita, debiera ser protegida o tolerada por los distintos ordenamientos jurídicos siempre que medie la libre elección de una persona capaz de obrar y debidamente informada.
This article examines Sallekhana, the Jain religious ritual of fasting to death, from the Western and Indian legal and ethical perspectives. Two cases are presented. The first involves a woman in her twenties who starved herself to escape a voice in her head.
The second case involves a woman with terminal cancer who chose to starve to death rather than accept palliative care. Both are analyzed with attention paid to the Jain theological rationale behind the practice and the social circumstances that predicate this vow. Within Jain communities the moral presumption should be that Sallekhana is a valid religious ritual and should therefore be legally protected if it is freely chosen by an informed person free from coercion.
