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Luci de Oliveira
The objective of this article is to describe the emergence of a new middle social stratum in currentsocial classes of Brazil: the C class also named “the new Brazilian middle c lass”, with a differentprofile than traditional middle class.There is no wide consensus on the middle class concept. The objective criteria used for itsdefinition might vary (income, educational attainment, job, consumption habits, etc.), as well as thesubjective ones (values, aspirations, identity, etc.). Nevertheless, the common aspect to alldefinitions is that belonging to middle class means to a spire to a better life for the future and todistinguish one self through specific consumption patterns to attain a middle class status. The credit expansion and cheapening have been critical for the Brazilian C class to endorsemiddle class values, in addition with a rather stable macro economical scenario: GDP growth,minimum wage increase, inflation control and increase of formal employment.We e xplain in this article how this new middle class (lower middle class or C class) is different from traditional middle class (upper middle class or AB), due to lower education attainment andlower incomes, but closer to it by endorsing aspiration values linked to education an consumptionas a way to achieve social mobility and distinction.This paper presents the debates from an historical perspective, conceptualizing the Brazilian middle class since its emergence, through its crisis during the eighties and until now, and finalizing with this new class challenges, including the main one which is growth sustainability in theinternational economical crisis context.
O objetivo do artigo é descrever a configuração de um novo segmento médio, com um perfildiferente da classe média tradicional, na composição de classes da sociedade brasileira: a classe C,também chamada de “nova classe média brasileira”.Não há consenso em torno do conceito de classe média, podendo variar os critérios objetivosutilizados em sua definição (renda, escolaridade, ocupação, padrão de consumo, etc.), assim como ossubjetivos (valores, aspirações, identidade, etc.). Contudo, há um aspecto valorativo e aspiracionalcomum a quase todas as definições é de que ser classe média é almejar uma vida melhor para ofuturo e buscar distinção via padrão de consumo para garantir a posição no status de classe média. O que possibilitou à classe C brasileira agir com valores de classe média foi a expansão e obarateamento do crédito, associados a um cenário macroeconômico bastante positivo: crescimento doPIB nacional, recuperação do valor do salário mínimo, controle da inflação e aumento do empregoformal, que somados contribuíram para o desenho de um cenário de estabilidade econômica.Argumentamos aqui que a nova classe média (classe média baixa, ou classe C) se diferencia daclasse média tradicional (classe média alta, ou AB), por ter menor escolaridade e menor renda, masse aproxima dela por apropriação simbólica e incorporação dos valores aspiracionais de busca deascensão e diferenciação social pela via da educação e do consumo. O artigo está estruturado a partir da apresentação do debate em perspectiva histórica,conceituando a classe média desde a sua formação e surgimento no Brasil, passando pela crise que enfrentou nos idos da década de 1980, chegando até o momento atual, concluindo com os desafiosdessa nova classe, sendo o principal deles a sustentabilidade do seu crescimento face à criseeconômica internacional.
