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Luis F. López Calva, Eduardo Ortiz Juárez
Este artículo propone una definición absoluta para la identificación de la clase media con base en un enfoque de vulnerabilidad a la pobreza. Esta definición consiste en que aquellos que han logra-do salir de la pobreza, pero cuya situación es de inseguridad económica, difícilmente podrán emprender, crear, o demandar cierto patrón de consumo y reafirmar su estatus. Por lo mismo, lo relevante es determinar qué nivel de ingreso o tenencia de activos permite a los individuos estar más allá del umbral de inseguridad económica Teniendo en cuenta la relevancia de las medidas existentes, esta nueva definición aborda dos importantes implicaciones que surgen de la medición y comparación internacional de la clase media. Por un lado, evita comparar distintas distribuciones de ingreso o gasto entre países. Por el otro, en el contexto de países de ingresos medios evita la inclusión de hogares pobres y vulnerables a la pobreza en la identificación de la clase media. Los resultados d e la aplicación de esta nueva medida para Chile, México y Perú durante las últimas dos décadas, muestran un aumento importante del tamaño de la clase media, lo que sugiere que en años recientes un mayor número de familias de clase media enfrentaron una menor probabilidad de caer en pobreza respecto a la situación de hace casi dos décadas.
This article offers an absolute definition of middle class, based on vulnerability to poverty. This definition is grounded on the fact that those who managed to get out of poverty will hardly becapable of entrepreneurship, creation or claiming consumption standard to emphasize their status. Therefore, it is critical to establish which income or wealth level puts individuals over theeconomical insecurity threshold. Taking into account the relevance of the currently used measures,this new definition tackles two important issues derived from the international measurement andcomparison of middle classes. On the one side, it avoids comparing different family income orexpenditures between countries. And on the other side, for middle income countries, it avoidsincluding poor and vulnerable families into the identification of middle class. The results of theimplementation of this new measure for Chile, Mexico and Peru for the last two decades, shows animportant increase in the size of middle class, which suggests that in recent years, a larger numberof middle class families have been less exposed to the possibility of falling into poverty, than it wasthe case two decades ago.
