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Religious belief and practice in Australia have fallen sharply since the 1960s. But, since 1996, religious language and themes have become increasingly prominent in the nation’s political discourse. This trend is equally evident in the speeches of the Prime Minister, Julia Gillard, a self-declared atheist, and the Leader of the Opposition, Tony Abbott, a devout Catholic. The rising prominence of religion in Australia’s political culture has less to do with the beliefs and practices of citizens than it does with religion’s symbolic associations, and the supposed gaps that they fill in a political space profoundly shaped both by Australia’s involvement in the so-called ‘War on Terror’ and by both major parties’ enthusiastic embrace of the neo-liberal consensus.
Les croyances et la pratique religieuses ont décliné très fortement en Australie depuis les années 1960. Mais, depuis 1996, le langage et les thèmes religieux sont de plus en plus présents dans le discours politique de la nation. Cette tendance est évidente aussi bien dans les discours du Premier ministre, Julia Gillard, qui se déclare athée, que dans ceux du chef de l’opposition, Tony Abbott, un catholique fervent. La montée en puissance de la religion dans la culture politique australienne a moins à voir avec les croyances et les pratiques des citoyens qu’avec les associations symboliques que permet la religion, les vides qu’elle est censée combler dans un espace politique largement défini par l’engagement de l’Australie dans la prétendue « guerre contre la terreur » et le ralliement enthousiaste des deux principaux partis au consensus néolibéral.
