El presente artículo trata de abordar dos cuestiones interrelacionadas: ¿qué es una norma social? y ¿cómo se generaliza? Se argumenta que una norma social no es ni mero comportamiento sancionador ni tampoco comportamiento que tan solo se ajusta a las expectativas de los demás; sino que ambos requisitos deben cumplirse para que esta exista. A través de un modelo de simulación multi-agente se muestra cómo una dinámica de refuerzo mutuo entre la ejecución de sanciones y la generalización de expectativas explica la generalización de una norma social, dada la existencia de una masa crítica de sancionadores incondicionales. Además se muestra que a mayor densidad social, menor el tamaño de la masa crítica requerida en la población.
This article attempts to answer two related questions: what is a social norm? And how does it generalize? It is argued that a social norm is neither mere sanctioning behaviour, nor behaviour which just satisfi es other?s expectations; but both conditions are simultaneously required for a social norm to exist. By means of an agent-based simulation, it is shown how a reinforcing dynamic between the execution of sanctions and the generalization of expectations explains the generalization of a social norm, provided a critical mass of unconditional sanctioners does exist. Furthermore, it is shown that the larger the social density, the smaller the critical mass required in the population.