Los estudios sociales del riesgo han dignificado la resistencia social al progreso científico-tecnológico por medio del análisis acerca de las relaciones de confianza entre el público y las instituciones expertas encargadas de la seguridad. Estos análisis han contribuido notablemente a desmontar la idea de que la resistencia social al desarrollo de la ciencia y la tecnología industrialmente guiado es consecuencia de una actitud irracional del público hacia los riesgos verdaderos de ese desarrollo. Los argumentos utilizados para ello pueden clasificarse en tres modelos para la comprensión de las relaciones de confianza: modelo competencial, modelo cultural y modelo relacional. Cada uno de estos modelos apela a un desafío básico al que debe enfrentarse el análisis institucional del riesgo para verse legitimado. Respectivamente: desafío epistemológico, desafío axiológico y desafío reflexivo. Estos desafíos se presentarán a la luz de la regulación europea de los organismos modificados genéticamente.
Social studies of risk have dignified the social resistance to scientific-technological progress by means of their analyses about trust relations between the public and institutions in charge of safety. These analyses have contributed remarkably to dismantle the idea that the social resistance to industry-based science and technology development is a consequence of an irrational public attitude toward the real risks of that development. The arguments used to this end can be classified in three models for the understanding of trust relations: competence model, cultural model and relational model. Each of these models refers to an essential challenge the institutional risk analysis has to cope with in order to be seen as legitimate. Respectively: epistemological challenge, axiological challenge and reflexive challenge. These challenges will be presented in the light of the European regulation of genetically modified organisms.