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El autor de este artículo entrega desde una perspectiva histórica crítica algunas reflexiones sobre el sentido profundo de la conmemoración del Bicentenario en Chile. Para ello realiza un apretado recorrido por algunos hechos trascendentales de la historia de Chile de los últimos doscientos años, centrando su análisis en el sistema político republicano. El historiador Sergio Grez caracteriza el tipo de sociedad construida a lo largo del siglo XIX como oligárquica aunque con matices que le permiten diferenciar la República Conservadora de la Liberal. Enseguida evoca las grandes crisis económicas, sociales y políticas de las primeras décadas del siglo XX (período de maduración de la �cuestión social�) para encontrar en su desenlace los elementos que permiten explicar el surgimiento del �Estado Providencia� o �Estado de compromiso�. Se pasa revista al tratamiento �institucional� de los conflictos sociales y políticos, al modelo de sustitución de importaciones y su crisis en las décadas de 1950 y 1960, a la ampliación de las libertades democráticas entre 1958 y 1973, al ascenso de las luchas populares y la crisis sistémica que culminó con el golpe de Estado de 1973 y el colapso definitivo de la democracia liberal. Finalmente, se caracteriza la nueva �ingeniería política� resultante de los compromisos de la transición a la democracia pactada entre las fuerzas sociales y políticas que sostenían a la dictadura del general Pinochet y el sector hegemónico (moderado) de las fuerzas opositoras, concluyendo con un breve contrapunto entre la situación del Chile actual y la imperante hacia 1910, a fin de responder a las interrogantes acerca del sentido de la conmemoración del Bicentenario.
