En este trabajo se exponen algunos casos de la jurisprudencia del Tribunal Supremo americano y de Corte Europea de Derechos Humanos. En ellos se reflejan posibles tensiones entre los derechos de los padres a elegir para sus hijos una formación moral y religiosa conforme a sus convicciones y la competencia de los poderes públicos para fijar el currículum escolar. En torno a esos supuesto se reflexiona acerca de la exención como una posible solución a esos conflictos que compatibiliza el principio democrático de decisión por la mayoría con el respeto a los derechos de las minorías constitucionalmente consagrados.