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China ha pasado a jugar un rol central en el desempeño de la economía mundial, tras iniciar su inserción en los mercados internacionales hace casi 30 años atrás. De ser una economía fundamentalmente agrícola, se ha convertido en ser un actor primordial a nivel global, especialmente en lo referido a la producción de bienes manufacturados. En línea con ello, China es actualmente un gran consumidor de commodities, alcanzando el primer lugar en el consumo mundial de metales.
La irrupción de China en el concierto económico mundial ha generado oportunidades y, en este contexto, América Latina ha resultado beneficiada, especialmente aquellos países más orientados a la producción de commodities. De exhibir una interrelación prácticamente nula a inicios de los 80s, el crecimiento de los países latinoamericanos y de China muestran actualmente correlaciones en torno a 50 a 60%. Esto ha sido especialmente clave para explicar el buen desempeño de América Latina bajo la actual coyuntura, en donde las economías desarrolladas aún no se recuperan del todo de la crisis y enfrentan importantes incertidumbres, mientras China toma una posición de liderazgo en cuanto al crecimiento económico mundial.
En este contexto, la canasta exportadora de América Latina ha ido gradualmente concentrándose en productos básicos, en tanto las manufacturas de la región pierden participación a nivel global. Asimismo, las exportaciones de esta América Latina a China se han multiplicado varias veces en los últimos diez años, reflejo de su importancia creciente para la región. Hacia el futuro, se reafirma el desafío de mantener la competitividad elevada de las economías latinoamericanas y administrar con responsabilidad los recursos asociados al cada vez más importante mercado de commodities.
