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Este artículo pretende reconsiderar el criterio en función del cual suelen entenderse los ámbitos teóricos clásicos de la investigación en comunicación, así como algunas de sus implicaciones para la docencia de la asignatura "Teoría de la comunicación". Escuelas como la Mass Communication Research y la Kritische Theorie de la Escuela de Frankfurt son manifestaciones de dos actitudes ideológicas distintas ante los medios de comunicación: el funcionalismo y el criticismo. La diferencia fundamental entre estas actitudes no es metodológica o epistemológica, ni depende de la pertenencia a un ámbito geográfico-político. El que las categorías de funcionalismo y criticismo sean actitudes ante los medios permite extender el campo de aplicación de dichas categorías más allá de los sistemas democráticos capitalistas, y considerarlas actitudes universales.
This paper aims to reconsider the criterion that is usually employed to understand the classical theoretical fields in communication research, as well as some of the implications of that criterion regarding the teaching of "communication theory" as an academic subject. The Mass Communication Research tradition and the Frankfurt School's Kritische Theorie are examples of schools that can be understood as manifestations of two different ideological attitudes towards the media: functionalism and criticism. The main difference between these attitudes is neither methodological nor epistemological, and it does not rely on the belonging to a geographical-political realm. The understanding of the functionalist and critical categories as attitudes towards the media enables us to extend the applicability of such categories beyond the capitalist democratic systems, and to regard them as universal attitudes.
