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El propósito de la investigación fue la evaluar los impactos socioeconómicos del programa de Pago por Servicios Ambientales (PSA) en plantaciones forestales de la zona norte de Costa Rica. La metodología utilizada se basó en estándares de Principios, Criterios e Indicadores (PC&I) para caracterizar los impactos socioeconómicos del programa. El estándar fue la base de una entrevista semi estructurada con la que se recolectó la información de campo que posteriormente fue analizada de forma cuantitativa y estadística para identificar los impactos en cada uno de los beneficiarios y sus diferencias significativas. El estudio demostró que el programa de PSA no contribuyó a elevar el bienestar socioeconómico de los beneficiarios directos, lo cual pone en entredicho la sostenibilidad del mecanismo en el tiempo. Sin embargo, encontró que el PSA mejoró las condiciones socioeconómicas de los beneficiarios indirectos e instituciones, fortaleciendo las relaciones de los beneficiarios directos con las instituciones financieras y del sector forestal. Además mejoró la percepción de los beneficiarios en cuanto al uso sostenible de los recursos naturales. El estudio concluye que el mecanismo tiene impactos positivos sobre los beneficiarios indirectos e instituciones vinculadas, aunque no mejora las condiciones socioeconómicas de los beneficiarios directos; debido a que la plantación forestal debe competir con otras actividades agrícolas y ganaderas que generan mayores beneficios económicos.
The objective of this study was to assess the socio-economical impacts of the payment for environmental services (PES) program in forest plantation in northern Costa Rica. The research methodology was based on a standard of principles, criteria and indicators (PC&I) in order to characterize the socioeconomic impacts of the program. The standard was the key factor for developing a semi-structured interview, with which the field information was collected. This information was afterwards analyzed quantitatively and statistically to identify the socio-economical impacts on each one of the beneficiaries. The study demonstrated that the PES program did not contribute to increase the economic welfare of the direct beneficiaries, questioning therefore the sustainability of the mechanism over time. Nevertheless, the study showed that the PES program improved the economic welfare of the indirect beneficiaries and related institutions, strengthening the relationships of the direct beneficiaries with financial institutions and forestry sector. Also, the program improved the perception of beneficiaries regarding the sustainable use of natural resources. In conclusion, the mechanism had positive impacts on indirect beneficiaries and related institutions, although it did not improve the socio-economic conditions of the direct beneficiaries, because the forest plantations had to compete with other activities such as agriculture and livestock.
