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En Japón, la activa sociedad metropolitana y la dinámica urbanística no pueden ocultar un problema grave, el fenómeno mundial de las �ciudades que encogen y envejecen�.
Mientras que, por una parte, las regiones metropolitanas, los grandes centros regionales, ciertas ciudades de la región y de la periferia siguen creciendo (aunque a un ritmo moderado);
por otra, las ciudades, especialmente (aunque no exclusivamente) las más pequeñas, experimentan una disminución de la población. La desindustralización, la emigración, la reducida tasa de fertilidad y el envejecimiento extremo son factores que ganan terreno en determinados escenarios, especialmente en las zonas periféricas de Japón, y que amenazan a largo plazo con afectar a otras regiones del país fuera de las metrópolis y grandes capitales regionales. Tomando como punto de partida el número de habitantes registrados entre 1960-2000 y 2000-2005, este artículo analiza el desarrollo de la ciudad y el proceso de encogimiento en Japón en un clima de tensión entre dos escenarios: el proceso de crecimiento y reurbanización (Tokyo), y el de encogimiento (Hokkaido).
