Communities of practice in the business and organization studies literature

• Autores: Enrique Murillo
• Localización: Information Research, ISSN-e 1368-1613, Vol. 16, Nº. 1, 2011 (Ejemplar dedicado a: Proceedings of ISIC: the information behaviour conference, Murcia, 29 September - 1 October, 2010. Part 2.)
• Idioma: inglés
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• Resumen
  • español

    Introducción. A medida que se acerca al hito de las dos décadas, el concepto de comunidad de práctica se enfrenta a lo que puede ser descrito como una crisis de la mediana edad. Se ha logrado una amplia difusión, pero los usuarios lo han adaptado a sus necesidades, dando lugar a una proliferación de interpretaciones divergentes. Recientes críticas lamentan que el concepto está perdiendo su coherencia y poder analítico.

    Método. Este estudio utiliza el modelo de Benders y van Veen de moda de gestión para explicar la popularidad del concepto de comunidades de práctica en la bibliografía de estudios de empresas y organización y para la crisis actual.

    Resultados. La bibliografía muestra una gran confusión entre comunidades de práctica y otras estructuras sociales relacionadas con el conocimiento y el aprendizaje, aunque las tipologías recientes están ayudando a clarificar los conceptos. Los investigadores han aceptado el concepto como un elemento permanente en la visión de la empresa basada en el conocimiento, pero los profesionales lo han utilizado principalmente en el discurso de gestión de moda, específicamente como una herramienta de gestión del conocimiento, dando lugar a numerosas publicaciones sobre la base de la interpretación pragmática del concepto. Por ahora, la moda se está desvaneciendo en la bibliografía profesional, pero la comunidad de investigadores muestra un renovado interés en la forma de varias críticas profundas y un resurgimiento de los estudios basados en la teoría fundamentada.

    Conclusiones. El estudio predice que el concepto madurará con éxito de su crisis actual a través de un nuevo período, ya iniciado, de desarrollo teórico fundamentado en estudios rigurosos realizados en las organizaciones.

  • English

    Introduction. As it approaches the two decade milestone, the concept of community of practice faces what can be described as a midlife crisis. It has achieved wide diffusion, but users have adapted it to suit their needs, leading to a proliferation of diverging interpretations. Recent critiques lament that the concept is losing its coherence and analytical power.

    Method. This review uses Benders and van Veen's model of a management fashion to account for the popularity of the concept of communities of practice in the business and organization studies literature and for the current crisis.

    Results. The literature displays considerable confusion between communities of practice and other social structures concerned with knowledge and learning, although recent typologies are helping to clarify concepts. Researchers have accepted the concept as an enduring element in the knowledge-based view of the firm, but practitioners have mostly used it in fashionable management discourse, specifically as a knowledge management tool, resulting in numerous publications based on pragmatic interpretations of the concept. By now, the fashion is fading in the practitioner literature, but the researcher community displays renewed interest in the form of several in-depth critiques and a resurgence of theory-grounded studies.

    Conclusions. The review predicts that the concept will successfully mature out of its current crisis through a new period, already started, of theory development grounded in rigorous studies conducted in organizations.