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A lo largo de las cinco décadas transcurridas desde su independencia, Mauritania, un país pobre en recursos naturales y muy dependiente de la ayuda exterior, ha tenido como una prioridad sus relaciones con el sistema regional europeo. Estas relaciones han sido un reflejo de la evolución de los principios de la acción exterior comunitaria. Así, durante el periodo anterior al Tratado de Maastricht, las relaciones con Mauritania quedaron enmarcadas dentro de un conjunto de acuerdos centrados en la cooperación para el desarrollo y las licencias de pesca. Sin embargo, con el establecimiento en los años noventa de una Política Exterior y de Seguridad Común europea, dotada de nuevos principios, se introdujo una nueva dimensión política en aquellas relaciones; dimensión que mostrará su relevancia en la reciente evolución política de Mauritania. En este contexto, el objetivo de este artículo es analizar los principales elementos que han condicionado la evolución de este proceso de relaciones entre la Unión Europea y Mauritania, examinar los efectos de la introducción de criterios políticos en esta cooperación y su incidencia en la progresiva aproximación de Mauritania al espacio euromediterráneo, y subrayar, de manera especial, el papel de España a la hora de diseñar las estrategias comunitarias en áreas particularmente relevantes para los intereses de nuestro país como son el diálogo político, el control de los flujos migratorios y la pesca.
