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La crisis económica mundial del 2008 dio lugar a una aceleración del debate migratorio en los principales países de destino. En medio de la debacle macroeconómica de los países de la OCDE, entre los cuales se encuentran los principales países receptores de los flujos de migración internacional, la mano de obra inmigrante fue duramente golpeada. Sin embargo, su mayor vulnerabilidad no se tradujo en unas políticas más favorables. Al contrario, se multiplicaron los argumentos anti-inmigración y manifestaciones xenófobas, creando el espacio político para una serie de nuevas leyes de restricción y represión a la inmigración: reformas a lo mejor circunstanciales y parciales. Este artículo analiza el reciente entusiasmo generado por la idea de que los migrantes internacionales podrían regresar pronto a sus países de origen, iniciando unos flujos de migración en reversa, huyendo de sus malas condiciones de vida y de la ausencia de oportunidades en los países de acogida. Pese a este entusiasmo, la migración de retorno es un escenario hipotético. El retorno espontáneo masivo no se ha observado hasta ahora, a pesar de los incentivos que han ofrecido los gobiernos de los países de destino.
Mientras tanto la deportación, una forma del retorno forzoso, sí se ha consolidado como una política migratoria de pleno derecho, de muy alto costo. Concluyo que las políticas migratorias de los países de acogida, cada vez más restrictivas y represivas, subrayan la urgencia de una reforma migratoria global.
