El legislador español ha optado por un sistema de libre elección del paciente sobre si sus órganos podrían o no ser aprovechados con fines terapéuticos o científicos. A tal fin, nuestra legislación define algunos de los presupuestos y exigencias del trámite para la realización de la extracción y el trasplante de órganos o tejidos. Con todo, la Medicina moderna ha ido perfilando el principio de la autonomía del paciente, entendido como la implicación de éste en la toma de decisiones que afectan a su salud. De la aplicación de este principio ha surgido el consentimiento informado, como respeto a la libre decisión del paciente y a su dignidad como persona.