El objetivo de este trabajo es analizar la definición y los objetivos de un sistema de aseguramiento social en salud. En base a la literatura existente sobre el tema se diferenciarán los conceptos de seguro y seguro social y se expondrá el debate acerca de las nociones de transferencia de riesgo y solidaridad existentes en los modelos de la región y sus similitudes y diferencias. Buscaremos analizar los conceptos de seguro social y de sistema de aseguramiento social para verificar cuales son los sistemas prevalecientes en cada caso, con la hipótesis de que los sistemas de salud óptimos desde un punto de vista conceptual no sean aplicables a la realidad económica y a la capacidad de financiamiento de cada país.