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El trabajo trata sobre el impacto de las nanotecnologías en la regulación legal y parte de la idea de que las tecnologías emergentes ofrecen una excelente perspectiva desde la cual analizar el paso del gobierno a la gobernanza que es típico de nuestros días. Las nanotecnologías afectan a varios aspectos legales, entre ellos la protección medioambiental, la protección de los consumidores, el derecho médico, la salud y seguridad laborales, y las libertades civiles, los derechos de propiedad intelectual y el derecho de patentes. El trabajo desarrolla tres puntos fundamentales: 1. la aplicabilidad de los productos nanotecnológicos y de los procesos jurídicos actualmente vigentes a otros supuestos; 2. el significado, papel y límites del principio de precaución; 3. el papel del soft law en la gobernanza de las nanotecnologías. El trabajo parte de un significado constructivo del principio de precaución y de que ese significado sólo se puede clarificar a través de la implementación del principio; la autoregulación y el soft law se ven como una forma adecuada de regulación si están unidos a un hard law, para implementar el principio de precaución y para reducir la incertidumbre que provocan las nuevas tecnologías.
The paper deals with the impact of nanotechnologies on the view of legal regulation and moves from the idea that emerging technologies offer an excellent perspective from which to analyze the shift from government to governance, that typically occurs nowadays. Nanotechnologies affect many legal domains, including environmental protection, consumer protection, medical law, occupational health and safety, privacy and civil liberties, intellectual property rights, and patent law. Three main issues are addressed in the paper: (1) the applicability to nanotechnologies products and processes of the law already in force for other purposes; (2) the meaning, role and limits of the precautionary principle; (3) the role of soft law in the governance of nanotechnologies. In the paper, a constructive meaning of the precautionary principle is embraced; it is maintained that such meaning can only be clarified through the implementation of the principle; self-regulation and soft law are thought of as a form of regulation suitable, if properly joined with hard law, to implement the precautionary principle and to manage the uncertainty arising from emerging technologies.
