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Asumiendo que entre los mayores intereses de la Epidemiología Social están las desigualdades en salud, este artículo busca mostrar el debate sobre la relación entre salud e ingreso desde la perspectiva de esta disciplina. Esta área de estudio se ha concentrado tradicionalmente en la posición socioeconómica absoluta y su impacto en la salud o enfermedad. Más recientemente se ha incorporado el estudio de la distribución del ingreso. Dos hipótesis genéricas han intentado explicar esta relación: (1) el entorno psicosocial y (2) la hipótesis neo-material. La primera plantea que la inequidad de ingresos afecta la salud a través de las percepciones de posición relativa, mientras que la segunda destaca los aspectos materiales de esta desigualdad. Evidencia muestra que en países con distribuciones de ingreso más igualitarias, el efecto de esta distribución sobre salud parece no probarse. La alta inequidad de ingresos existente en Chile plantea la necesidad de estudiar su efecto en la salud de la población y su relación con el ingreso absoluto. Su estudio requiere incorporar la discusión de, al menos, los siguientes elementos:
el nivel de análisis, el tamaño de las áreas estudiadas, la variable de salud y las variables de estratificación social por las cuales se controla.
Asuming that one of the major concerns of social epidemiology are health inequalities, this article seeks to show the debate about the relationship between health and income from the perspective of this discipline. This area of study has traditionally focused on the absolute socioeconomic status and its impact on health and/or disease.
Nevertheless, more recently the study of income distribution has been incorporated. Two general hypotheses have attempted to explain this relationship: (1) the psychosocial environment and (2) the neomaterial hypothesis. The former asserts that income inequality affects health through perceptions of relative position, and the latter highlights the material aspects of this inequality. Evidence shows that in countries with more equal income distributions, the effect on health of this distribution seems not to be proved. Investigating the pathways through which income affects health allow just not only describe but to explain inequality. The high income inequality existing in Chile raises the need to study its effect on population health and its relationship to absolute income. Their study requires a discussion of at least the following elements: the level of analysis, the size of the areas studied, the health variable and the variables of social stratification used as control.
