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En el presente trabajo se utiliza la técnica del Análisis Factorial Múltiple (AFM) sobre una muestra de 592 empresas manufactureras de Estados Unidos que llevan a cabo actividades de investigación y desarrollo (I+D) para el período 19992003, con el objetivo de analizar las posibles diferencias en rentabilidad y productividad entre las empresas intensivas y las no intensivas en I+D. El tamaño de la empresa y el nivel tecnológico del sector al que pertenece, como ya se había afirmado en trabajos anteriores, parecen ser variables caracterizadoras de estas diferencias. La medición de ambas variables se condiciona a las características innovadoras del sector en el que cada empresa opera, de forma que las empresas se comparan directamente con aquellas que actúan en condiciones similares. El resultado es un mapa de consenso de las empresas por cada grupo en ese período, que permite evidenciar diferencias de desempeño que podrían relacionarse a la intensidad en I+D. Se verificó que las diferencias encontradas eran desfavorables para las empresas altamente intensivas en I+D, lo que es un indicio de la existencia de un punto crítico de inversión en I+D en el cual su retribución comienza a descender. Los resultados son un punto de partida importante para estudios de tipo causal que analicen la forma funcional de esta relación y, por otro lado, despiertan el interés hacia futuros trabajos que incorporen al análisis el desplazamiento de las fronteras tecnológicas y la evaluación de los efectos spillover
