En este trabajo se examina empíricamente la existencia de preferencias «cautivas» por las prestaciones que ofrece el Servicio Nacional de Salud (SNS) así como sus implicaciones sobre la estimación de la demanda de seguros sanitarios. Para una muestra representativa de la población catalana identificamos los determinantes de la compra de seguros utilizando un modelo de doble valla donde se especifican dos procesos: uno explicativo de la situación de «cautividad» y otro de la decisión de compra entre los «no cautivos». Los resultados ponen de manifiesto la no correlación entre propensión a comprar un seguro privado y la propensión a ser «cautivo», aunque los factores explicativos de ambos procesos no son coincidentes, por lo que la consideración de la «cautividad» es relevante para estimar adecuadamente la demanda de seguros sanitarios. Asimismo, cabe destacar la importancia de la forma en que se define la «cautividad» y el efecto significativo que las actitudes frente al riesgo tienen sobre la probabilidad de ser «cautivo».