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Robert S. Huckman
A medida que una empresa se amplía con los años, puede perder la ventaja operacional que la condujo a su éxito original. Las fortalezas centrales se atrofian, la eficiencia o la calidad sufren y los rivales más ágiles se aproximan para aprovechar la pérdida de ventaja.
En su clásico artículo �The Focused Factory� (HBR May�June 1974), Wickham Skinner propuso que los fabricantes cuyas líneas de productos habían proliferado crearan unidades especializadas, cada una dedicada a una tarea distintiva. Para que esto sea viable, sugirió el modelo de planta dentro de una planta, o PWP, según el cual una instalación existente es física y organizacionalmente dividida en operaciones autónomas.
Muchas organizaciones �desde las aerolíneas pasando por los hospitales y hasta las tiendas por departamento� han adoptado el modelo desde entonces, creando unidades enfocadas que comparten personas, equipos y otros activos hasta cierto punto. No obstante, se les ha hecho difícil implementarlo. Eso se debe, según el autor, a que no les otorgan objetivos acotados a todas las unidades; subestiman los desafíos relacionados con compartir recursos; no consideran en su totalidad hasta qué grado deberían compartirse las mejores prácticas, el conocimiento y el talento; y no se anticipan a las tensiones políticas que pueden surgir.
Huckman ofrece pautas para fijar objetivos claros, hacer que los límites entre las unidades sean los correctos, establecer reglas para compartir y adaptar los criterios de desempeño. Y, dice, los líderes deben recordarles continuamente a las unidades sus metas y propósitos individuales y colectivos cada vez que se tomen decisiones sobre recursos, evaluación de desempeño y compensaciones.
